Порой мальчишки бродят на Руси,
Расхристанные,— господи, спаси!—
С одной наивной страстью — жаждой славы,
Скандальной, мимолетной — хоть какой.
Их не тянули в прорву переправы,
И «мессер» им не пел за упокой,

Они в атаках не пахали носом, 
Не маялись по тюрьмам и в плену 
И не решали
 тот вопрос вопросов — 
Как накормить,
 во что одеть страну.

А дети у вагонов задыхались:
«Дядь, хлебца дай!»
 «Дядь, милый, помоги!»
А женщины голодные впрягались
И тяжко по земле
 влекли плуги,

И, по пределу силы и бессилья, 
Железной не раздавлена пятой, 
Шла
 в новый день
 Советская Россия 
С ее неодолимой правотой,

И строила, напряжена до дрожи, 
И голову купала в облаках,
И мальчиков,
 вот этих самых тоже,
Носила на израненных руках.

Теперь
 они
 в свою вступают силу. 
Но, на тщеславье разменяв талант, 
Уже порою смотрят на Россию 
Как бы слегка на заграничный лад.

И хоть борьба кипит на всех широтах 
И гром лавины в мире не затих, 
Черт знает что малюют на полотнах, 
Черт знает что натаскивают в стих

И, по зелености еще не зная, 
Какая в этом пошлость и тоска, 
Подносят нам свои иноизданья, 
Как на вершину славы пропуска.

Ну, что ж, мы снисходительны ко блажи 
И много всяких видели дорог, 
Но, мальчики,
 кому ж вы души ваши, 
Кому сердца вы отдали в залог?

Нога скользить, язык болтать свободен, 
Но есть тот страшный миг на рубеже, 
Где сделал шаг — и ты уже безроден, 
И не под красным знаменем уже,

И отчий край как бы отчасти вчуже, 
Сородичей обычай и закон. И ты один 
И словно к лютой стуже, 
К насмешкам сверстников приговорен.

Так уходили многие в безвестье, 
И след их смыт,
 и свет их душ погас, 
И ни строки, ни отголоска песни, 
И даже слез их
 не дошло до нас.

Кто помнит их? Кто их могилы сыщет?
Кто их теперь услышит голоса? 
Чужой над ними
в полдень ветер свищет, 
Чужая в полночь падает роса.

Нет, мальчики,
мы вас не с тем растили, 
От изнуренья падая почти, 
Чтоб вас украли,
 увели,
 растлили 
Безродные дельцы и ловкачи,

Не с тем вставали в орудийном рыке 
И шли на стройки, ватники надев, 
Чтоб стали вы
 паяцами на рынке 
И гитаристами для томных дев.

Не изменяя помыслу и слову 
И, если надо, жертвуя собой, 
Во всех краях,
 на всех широтах снова 
Мы
 и за вас
 ведем сегодня бой,

Чтоб вас теченьем книзу не сносило, 
Чтоб вас могла любить и понимать 
Она сама —
Советская Россия, 
Святая ваша Родина и мать!

1962